Histoire d'halloween

Une histoire celte

Il y a plus de 3400 ans, un peuple, des celtes apparaît dans l'actuelle Hongrie.
Il n'y a pas de précision de date à 100 ou 200 ans près, ni de lieu à 200 ou 400 kilomètres près,
car en ce temps-là, on ne connaissait pas encore l'écriture !
Ce peuple se déplace vers l'ouest.
Ainsi, il y a 2600 ans, on le retrouve en Lorraine, en Bourgogne et dans le centre
de la France actuelle.
Les celtes « envahissent » une grande partie de l'Europe actuelle dont le sud de l'Allemagne,
le Benelux, la France, les îles britanniques, le nord de l'Italie et de l'Espagne.
Les celtes se mélange aux peuples envahis et adopte et adapte leurs coutumes.

Samain, le nouvel an des celtes

L'année celtique se termine vers le 31 octobre actuel et donne lieu à la fête la plus importante
de l'année : Samain.
Pour les celtes, le symbole de Samain est particulièrement fort puisqu'il marque
la fin de la saison chaude et l'entrée dans la froide.
Pour les celtes, le symbole de cette nuit de Samain est double:
il s'agit de de remercier les dieux des récoltes et demander protection pour l'hiver à venir.
De plus, pendant cette nuit, le monde des morts communique avec celui des vivants.
Le dieu de la mort réunit l'âme de tous ceux qui sont morts l'année précédente.
Il leur demande d'expier leurs péchés, puis décide sous quelle forme, ils seront réincarnés pour
l'année à venir.
Or, cette réincarnation annoncée est attendue par les celtes.
Particulièrement religieux, il croit fermement en la réincarnation.
Cette croyance les rends très courageux à la guerre.
Cette nuit de Samain, les morts se mêlent une dernière fois aux vivants.

Déroulement de la nuit de Samain

Les fêtes de Samain ont une durée variable selon les époques.
Elles durent généralement deux semaines: une semaine avant la nuit de Samain et une semaine après.
Cette nuit est la plus sacré des celtes.

Elle est marquée de trois temps forts :

- la cueillette du Gui

la veille de Samain, des druides coupent avec une serpe d'or du Gui qui est déposé dans un drap blanc en présence de deux jeunes taureaux.
Le Gui, plante sacrée de l'immortalité arrive à maturité à ce moment de l'année.
Il sera porté autour du cou en talisman ou macéré pour en faire un remède contre les maladies .
Les deux jeunes taureaux seront sacrifiés et mangés pour le festin de Samain.

- Le feu de la nuit de Samain

La veille de Samain, les celtes finissent de ramener les troupeaux à l'étable et de récolter les moissons.
Tous les feux sont éteint, le feu sacré des druides comme celui de chaque foyer.
Tout le village se réunit autour du feu sacré, généralement placé en haut d'une colline, près d'un chêne.
Les celtes se griment pour éviter que les âmes des morts venant leur rendre visite les reconnaissent.
Les druides frottent des branches sèches de chêne sacré jusqu'à l'embrasement du feu.
Chaque chef de famille reçoit la braise du feu sacré pour rallumer le leur.
Il se rend ensuite avec sa famille au festin.
Selon, les légendes, le lendemain, les celtes regardent les cendres autour des feux et, selon l'emplacement des pierres ou des traces dans la cendre, ils sauront quelle âme est passée ou qui va mourir dans l'année à venir.

- Le festin de Samain

le festin est un moment fort de la vie des celtes.
Dans les temps, les plus reculés, il était offert par le chef à son peuple pour le remercier.
Par son abondance, le festin montre la puissance du chef.
Il se remémorent les hauts faits d'armes chantés par les bardes.
La présence au festin est obligatoire sous peine de mort.
On y mange les deux jeunes taureaux sacrifiés, du porc, des fruits ( la pomme fruit de la sagesse,
la noisette fruit de la fertilité et bien d'autres ).
Le festin arrosé de vin, hydromel et cervoise dure une semaine.

Celtes, Romains et gaulois

Présent, dans une grande partie de l'Europe, les celtes ne sont pas un peuple homogène,
leur seul point commun est la langue.
L'une des régions qu'ils occupent est la Gaule qui forte de sa terre, sa population et
ses infrastructures est le premier partenaire ( en termes actuels) des romains.
Ces derniers appellent « gaulois » les celtes de Gaule, « celtes » les autres.
L'instabilité politique de la Gaule conduit les romains avec à leurs têtes, Jules César,
à conquérir le pays en 51 avant notre ère.
S'en est fini de l'indépendance des peuples celtes.

Une histoire irlando-américaine

Les celtes en Irlande

Les celtes se sont aussi installés en Irlande.
Les romains ont conquis l'actuelle Angleterre, mais pas l'Irlande.
Le futur Saint Patrick, en Grande-Bretagne, évangélise l'Irlande à partir de 432.
En peu de temps, l'île se convertit au christianisme.
La culture celtique s'approprie vite cette nouvelle religion en l'adaptant quelque peu.
L'Irlande revendiquera toujours son indépendance face à son puissant voisin:
elle restera catholique même quand l'Angleterre deviendra anglicane.
Avec Saint Patrick, l'Irlande découvre l'écriture et transcrit les fantastiques légendes
celtes, dans lesquels on retrouve beaucoup de secrets et mythes de
Samain ( Samhain en anglais ), le nouvel an des celtes.
Il existe deux versions de Samain: celle racontée ici qui vient des celtes et des gaulois
avant l'invasion romain et celle des irlandais du VI ^ème au IX ^ème siècle, donc
1000 ans plus tard.

La fête des saints, la fête des défunts

Sur le continent, malgré la romanisation, la christianisation, la lutte organisée contre
le « paganisme , le paganisme existe encore.
Samain est toujours fêtée.
En 840, le papa Grégoire IV institue le 1^er novembre, la fête des saints, la Toussaint,
et en 1048, l'abbé Odilon de Cluny consacre le 2 novembre, fête des défunts.

De Samain à Halloween

En Irlande, « celtisme » et christianisme cohabitent.
Samain continue à être fêtée jusqu'à nos jours.
Vers la fin du moyen âge, l'autorité chrétienne ne se satisfait plus de cette cohabitation
en Irlande comme dans l'ensemble des îles britanniques.
Les fêtes celtes ne doivent plus être fêtées.
Ainsi apparaît le mot « Halloween », c'est à dire, All Hallow Even, la veille ( even, e'en) de la fête de tous les saints ( all hallows ), la veille de la Toussaint ( All Hallow(s Day, le jour de la Toussaint).
Hallowe'en dans les îles britanniques comme Halloween en Amérique du Nord est fêté la veille de la Toussaint, le 31 octobre !

Vers les États-Unis

A la suite de mauvaises récoltes en 1845, 1846 et 1847, l'Irlande connaît la « famine des pommes
de terre »: un million d'irlandais meurent et un autre million par vers les États-Unis.
Le flux d'émigration continue densément durant 15 ans, rejoignant une importante population
de tradition celtique : gallois, écossais, anglais.
Ils emmènent avec la tradition de Samain, la tradition d'Hallowe'en.
Au contact de la culture américaine, Halloween évolue.
La forme actuelle de la fête, récente, date de lendemain de la dernière guerre.
Sous cette forme, mais avec quelques différences, nous retrouvons Halloween
aux Etats-Unis, au Canada et dans les îles britanniques.
Dans le folklore américain actuel d'Halloween, la fête est plus morbide qu'en France.
Le cercueil et le squelette sont à égalité avec la citrouille, la sorcière et le fantôme.
Halloween devenue aux États-Unis, la 2 ^éme fête commerciale après Noël, est aussi importante
que l'Indépendance Day.

Pourquoi Jack O'Lanterne ?

Jack O'Lanterne, l'un des personnages les plus populaires d'Halloween est plus attaché à sa légende qu'à sa représentation.
Il existe plusieurs légendes de Jack O'Lanterne.
Voici la plus répondue :
Tout commence il y a de cela plusieurs siècles en arrière. Stingy Jack, un vieil ivrogne, est connu dans les environs pour sa malice et sa radinerie.
Ce dernier aime jouer des tours à son entourage, boire jusqu’à plus soif dans les Pubs de la région, et faire preuve de la plus grande méchanceté avec ses proches.
Sa cruauté est telle, que le Diable en entend même parler, et décide de lui rendre visite pour le punir et le condamner aux Enfers.
Descendant sur Terre, le Diable trouve Stingy Jack en train de tituber à travers la campagne irlandaise.
– Jack, tu as été cruel tout au long de ta vie. Suis-moi, que je te condamne aux Enfers pour l’éternité.
Malgré l’alcool, Jack ne se démonte pas, et accepte :
«D’accord, je te suis… Mais avant de m’emmener, offre moi un dernier verre au Pub.»
Le Diable réfléchit alors et ne voit pas d’inconvénients à accéder à cette demande…
Il accepte, et emmène donc Jack au Pub le plus proche.
Arrivé au comptoir, Jack commande une bière, mais ne trouve de pièce dans sa poche pour payer…
Le Diable décide de lui offrir la bière et se transforme en pièce de six pence.
Mais au lieu de régler sa note, Jack attrape la pièce et la fourre dans sa poche, où se tient une petite croix en argent.
Le contact avec la croix empêche alors le Diable de reprendre sa forme véritable, et Jack fier de lui, lui propose de le libérer si ce dernier le laisse tranquille durant 10 ans. Le Diable accepte, furieux, et retourne en Enfer.

Dix ans se passent.
Le Diable décide alors de revenir.
Jack accepte de le suivre, mais lui demande si ce dernier veut bien lui cueillir une pomme avant de l’emmener.
Le Diable accepte, grimpe sur le pommier, mais Jack encercle alors le tronc de l’arbre avec plusieurs croix, piégeant une fois de plus le Diable.
– Libère moi ! vocifère le Diable
Jack accepte alors de le libérer à la condition que le Diable le laisse tranquille à jamais, ce qu’il accepte.
Bien des années plus tard, Jack meurt, et se retrouve aux portes du Paradis.
Mais Saint Pierre lui en refuse l’accès du fait de son ancienne vie dissolue.
Jack se rend alors devant la porte de l’Enfer, et demande au Diable de le laisser entrer.
– Je ne te ferais pas entrer… Rappelles-toi la promesse que je t’ai faite…
Désespéré, Jack ne sait où aller. Il demande alors au Diable quoi faire…
– Retourne d’où tu viens…
Jack décide donc de retourner sur ses pas.
Mais le chemin est sombre et effrayant, et Jack a besoin de lumière pour progresser…
Il demande alors au Diable un peu d’aide : le Diable accepte, et lui offre des braises issues de l’Enfer, qu’il met dans un navet pour faire office de torche.
Depuis ce jour, Jack erre comme une âme en peine entre le monde des morts et le monde des vivants, ne sachant où aller…

Pourquoi la citrouille ?

Tout simplement parce que les irlandais ont trouvé aux États-Unis, la citrouille plus facile à creuser que le navet de Jack, une betterave ou un rutabaga.
On peut supposer que le feu de Samain à perduré et qu'il a été symbolisé et perpétué dans ce navet,
pas dans la citrouille, caché à la vue de l'extérieur de la maison .
Il faut ajouter que la citrouille puise sa propre force de sa personnalité.
Elle est plus facile à creuser et le personnage qu'elle est censée représenter doit être effrayant.
Or, chacun conviendra qu'une citrouille est ronde, lourde et pataude.
La frayeur qu'elle peut suggérer n'est que momentanée et sa couleur orange la rend
plus sympathique.
Si à cela en ajoute que sa chair est plutôt bonne, on conçoit parfaitement que ce légume fruit soit devenu l
le symbole du bon méchant-sympathique d'Halloween.

Pourquoi la sorcière ?

De la fête antique de Samain, l'histoire a conservé deux personnages :
Le barde qui racontait ou chantait les hauts faits d'arme et a traversé le temps, pour ainsi dire,
sans encombre.
Le druide qui pouvait être homme ou femme.
Ses connaissances étaient très étendues.
Il représentait une sorte de contre-pouvoir face à l'autorité en place.
Il a du se cacher au moyen âge, se transformant en sorcier, c'est-à-dire « diseur de sorts » .
Ce n'est qu'à la fin du XIX^e siècle que la sorcière apparaît dans le folklore d'Halloween
aux États-Unis.
Elle symbolise le mystère, les pouvoirs surnaturels et le contact avec la mort.
On peut supposer que dans la culture américaine, les irlandais et autres celtes immigrés
aux États-Unis n'ont peut-être pas emmené les sorcières avec eux.
Mais ils ont repris de manière folklorique leur représentation.
La sorcière est à l'opposé de la citrouille !
Autant l'une est ronde et orange, autant l'autre est sèche et noire.
Autant l'une fait faussement peur et prête plutôt à sourire, autant l'autre jette des sorts
et peut-être méchante.
On a souvent, sinon toujours associé la sorcière au chat noir.
La croyance veut que la sorcière se transforme en chat noir pour échapper à ses poursuivants.
Au moyen âge, de nombreux chats noirs ont ainsi péri avec des sorcières sur le bûcher.

Pourquoi Trick-or-Treat ?

Trick-or-Treat ( des bonbons ou un sort ) est le rituel d'Halloween le plus connu des enfants.
Quel enfant ne ferait pas Trick-or-Treat pour recevoir pour recevoir quelques bonbons !
Trick-or-Treat signifie « Donne-moi quelque chose où je te joue un mauvais tour, ou je te jette un sort.»
Mais, pourquoi ces mots ?
De tout temps, il y a eu des quêtes d'enfants ou même d'adultes à différents moments de l'année,
elles ont disparu avec l'urbanisation.
Il y a plusieurs histoires à l'origine de Trick-or-Treat.
Tantôt elles se déroulent en Irlande, tantôt en Angleterre, en Ecosse ou Pays de Galles.
Toutes ont leurs différences, mais toutes racontent ceci: il y a longtemps, pendant la nuit d'Halloween, les plus pauvres des fermiers allaient en procession éclairés de torches, de maison en maison, demander l'aumône au moins pauvres.
Ils pouvaient recevoir une pièce, un cadeau ou de la nourriture, le plus répondue étant le soul cake, le gâteau des âmes, un gâteau en mémoires des âmes.
C'était un petit pain rond au lait et aux raisins secs.
Les donateurs recevaient de multiples prières et promesses de prospérité.
Ceux qui refusaient, entendaient un flot de menaces, se voyaient jeter des sorts ou jouer des tours,
sans doute par les fantômes de la nuit d'Halloween.
Avec le temps, cette quête a continué à être pratiquée.
La forte urbanisation et la fin du XIX^e siècle à conduit cette quête comme les autres, à être seulement faite par les enfants.
La forme actuelle d'Halloween et de Trick-or-Treat, date du lendemain de la seconde guerre mondiale.
Pour les enfants, Trick-or-Treat est le moment plus excitant d'Halloween.
En général, les plus âgés d'entre eux ont 11 ou 12 ans et reçoivent des friandises.
La pièce ou le cadeau, eux, ont disparu.